Miles de mujeres surafricanas blanquean su piel para parecer blancas

Sudáfrica se comercializa en el mundo como nación del arco iris de Mandela, donde todo el mundo está orgulloso de su raza y herencia. Sin embargo, para algunos africanos negros del sur hay una cosa llamada ser demasiado negro. Y no gusta.

Un estudio reciente de la Universidad de Ciudad del Cabo sugiere que una de cada tres mujeres en el sur de África blanquea su piel. Las razones para esto son tan variadas como las culturas en este país, pero la mayoría de las personas dicen que el motivo de aclarar la piel es porque quieren “piel blanca”.

La artista local Nomasonto “Mshoza” Mnisi, que ahora tiene ligeros matices, dice que su nueva piel la hace sentirse más bella y segura.

Ella ha sido muy criticada en los medios de comunicación locales y en sitios de redes sociales por su apariencia, pero la chica de 30 años de edad, dice que el blanqueamiento de la piel es una elección personal, no se diferencia de los implantes mamarios o la cirugía de nariz que tiene. “Parte de esto es un problema de autoestima y me he dirigido a eso y me siento feliz ahora”, dice Mnisi.

“Yo he sido negra y de piel oscura durante muchos años, y quería ver el otro lado. Quería ver cómo sería ser de color blanco y estoy feliz”, reconoce con franqueza.

En los últimos dos años, la señora Mnisi ha tenido varios tratamientos. Cada sesión puede costar alrededor de 5.000 rands (entre 360 libras y 590), informa a la BBC.

A diferencia de muchos en el país, estos utilizan productos de gama alta que se creen que son más seguros que las cremas que se venden en el mercado negro, pero eso de ninguna manera está libre de riesgo, dicen los médicos.

Costosa belleza

La señora Mnisi dice que no entiende las críticas sobre su nueva apariencia. “Ahora ahora soy feliz y mi autoestima es mayor. Yo no soy blanca por dentro, yo no tengo muy fluido el inglés, tengo hijos negros. Soy una chica de municipio y he cambiado mi forma de mirar al exterior”, comenta.

Los peligros asociados con el uso de algunas de estas cremas son cánceres de la sangre como la leucemia, cáncer de hígado y de riñón, así como una condición grave de la piel llamada ocronosis, una forma de hiperpigmentación que hace que la piel adquiera un color de púrpura oscuro, según el investigador principal de la Universidad de Ciudad del Cabo, el doctor Lester Davids.

“Muy pocas personas en el sur de África y del África conocen la concentración de los compuestos tóxicos que se encuentran en los productos en el mercado negro y que está en relación. Tenemos que hacer más para educar a la gente acerca de estos productos peligrosos”, señala Davids.

Añade que en los últimos seis años ha habido un aumento significativo en el número de productos que aclaran la piel en los mercados locales, algunos de ellos legales e otros ilegales. Esto es lo que impulsó sus investigaciones.

Los dermatólogos locales dicen que están viendo cada vez más pacientes cuya piel ha sido dañada por años de blanqueo, la mayoría de las veces irreversible.

“Estoy recibiendo pacientes de toda África que necesitan ayuda con el tratamiento de su ocronosis. Hay muy poco que podamos hacer para revertir el daño y sin embargo la gente todavía está en negación acerca de los efectos secundarios de estos productos”, declara el doctor Noora Moti-Joosub.

En muchas partes de África y Asia, donde la piel es más clara, las mujeres son consideradas más bellas, porque se cree que tienen más éxito y también más probabilidades de encontrar marido.

El origen de esta creencia en África no está claro, pero los investigadores la han vinculado a la historia colonial de África, donde la piel blanca era considerada el epítome de la belleza.

Algunos también han sugerido que la gente de las naciones “marrones” de todo el mundo tienden a menospreciar a personas de piel oscura.

“No me gusta la piel negra”

La Organización Mundial de la Salud ha informado que los nigerianos son los mayores usuarios de estos productos: el 77% de las mujeres nigerianas utiliza los productos con cierta regularidad. Ellos son seguidos por Togo con el 59%, África del Sur con el 35% y el 25% en Malí.

Sudáfrica ha prohibido los productos que contienen más de un 2% de hidroquinona, el ingrediente activo más común en la década de 1980. Sin embargo, es fácil ver cremas y lociones que contienen este producto químico en los puestos aquí. Algunas cremas contienen esteroides nocivos, y otros mercurio.

Mientras que las cremas para blanquear la piel han sido utilizadas por algunos sudafricanos durante muchos años, ahora se han vuelto más comunes como consecuencia sobre todo de la llegada de personas procedentes de países como Nigeria y República Democrática del Congo, donde es aún más extendida esta costumbre.
En un bullicioso mercado africano en el centro de Yeoville en Johannesburgo, existen una abundancia de productos para aclarar la piel.

Caminando a través de esta comunidad es como caminar a través de una mini-África: se puede encontrar a cualquier persona del continente.

Me doy cuenta de que muchas de las mujeres tienen inusualmente la piel más blanca, mientras que el resto de sus cuerpos son más oscuras. Algunas incluso tienen quemaduras costrosas en las mejillas de las sustancias químicas nocivas utilizadas para despojar la piel de su pigmentanción.

Ellas no quieren hablar acerca de por qué blanquean su piel y se niegan a que les tomen fotos.

Los psicólogos dicen que hay también razones subyacentes de por qué las personas blanquean su piel, siendo la baja autoestima y en cierto grado el autoodio la razón más común.

Pero el aclarado de la piel no es sólo una fascinación y obsesión de las mujeres. El estilista congoleño Jackson Marcelle dice que ha estado usando inyecciones especiales para blanquear su piel durante los últimos 10 años. Cada inyección tiene una duración de seis meses.

“Rezo todos los días y le pido a Dios. Dios, ¿por qué me haces negro? No me gusta ser negro. No me gusta la piel negra”, me dice.

El señor Marcelle, conocido en esta ocupada comunidad como el Michael Jackson de África, revela que su madre solía aplicarle cremas cuando él era joven para hacerlo parecer “menos negro”.


“Me gusta la gente blanca. Los negros son vistos como peligrosos: Es por eso que no me gusta ser negro. La gente me trata mejor ahora porque parezco que soy blanco” añade.

Arraigados en la mentalidad de muchos africanos desde una edad temprana es el adagio de “si es blanco, todo está bien”, una creencia que ha erosionado en la autoestima de millones de personas.

Mientras esto no cambie, ninguna cantidad de prohibiciones oficiales o campañas de información pública dejará que las personas arriesguen su salud dañándola gravemente en la búsqueda de lo que ellos piensan que es la belleza. Fuente