El agua de la superficie terrestre se está filtrando hasta el núcleo y formando una nueva y extraña capa

Vivimos en un planeta rocoso del Sistema Solar y bajo la superficie que pisamos habitualmente, podemos encontrarnos diferentes capas que componen la estructura del planeta, donde se esconden desde fósiles de antiguos seres vivos que lo habitaron, hasta los minerales y materiales más duros de la naturaleza. Sin embargo, poco se sabía de una capa cercana al núcleo del planeta. Al menos hasta la fecha.

El origen de la capa E

Un equipo internacional de investigadores ha publicado un artículo en la revista Nature Geoscience en el que revelan cómo el agua de la superficie de la Tierra no sólo puede penetrar las primeras capas de la corteza, sino que es capaz de llegar a profundidades nunca antes imaginadas.

De hecho, hace ya unas cuantas décadas atrás en el tiempo, un equipo de sismólogos consiguió identificar una fina capa ubicada alrededor del núcleo de la Tierra, de unos cientos de kilómetros de espesor y conocida como capa E, pero a la que no pudieron dar una explicación de su existencia.

Es ahora cuando ambos conceptos se unen para contarnos la historia de esta capa E. La investigación actual menciona que el agua llega billones de años filtrándose hasta las profundidades del planeta, incluso alcanzando el denominado límite núcleo-manto, localizado a unos 2.900 kilómetros bajo la superficie del planeta.

El agua, cuando alcanza el núcleo externo, reacciona con los elementos que allí se encuentran y forma una capa, que hasta ahora nadie había conseguido averiguar su composición ni discernir sobre su origen. Esta capa parece ser rica en hidrógeno y en silicio, tal y como han descubierto los investigadores después de realizar una serie de experimentos de alta presión para intentar replicar las condiciones del interior del planeta.

Y eso no es todo. Parece, también, que la interacción del agua con los elementos provoca la aparición de cristales de sílice, que crecen y llegan a alcanzar el manto. Este descubrimiento, además de ser interesante desde el punto de vista de los procesos internos de la Tierra, también nos abre los ojos sobre el ciclo del agua, que podría ser mucho más extenso de lo que podíamos pensar hasta la fecha.

Dan Shim, científico de la Universidad de Arizona State, habla acerca de este extraordinario descubrimiento en un artículo publicado en la página web de la propia universidad:

Durante años, se ha creído que el intercambio de material entre el núcleo de la Tierra y el manto es pequeño. Nuestros recientes experimentos de alta presión revelan una historia diferente. Hemos hallado que cuando el agua llega al límite núcleo-manto, reacciona con silicio en el núcleo, formando sílice. Este descubrimiento, junto con nuestras observaciones previas de diamantes formándose a partir de la reacción del agua con carbono en hierro fundido bajo extrema presión, apunta a una interacción más dinámica entre núcleo y manto, sugiriendo un intercambio sustancial de material.

Fuente.