El caballito de mar

Los caballitos de mar son peces, su nombre científico es hippocampus, pertenecen a la familia Syngnathidae.

También reciben el nombre de Hipocampos.

Etimológicamente es la combinación de dos términos griegos, hippos que significa "Caballo" (esto debido al parecido de su cabeza con la de los caballos) y Kampos, que significa "Monstruo de mar".

Existen en la actualidad 54 especies, aunque muchas se encuentran en peligro de extinción. El más pequeño descubierto en Australia mide 14mm. de longitud y el más grande 29 cm.

Su cuerpo está cubierto por unos anillos de constitución ósea. Su forma de nadar es muy original, así como la característica de tener el cuerpo en ángulo recto con la cabeza, hecho que no se da en ningún pez.

Son miméticos, y, según la especie, capaces de desarrollar largos filamentos de piel, o cambiar su color, para confundirse en su entorno.

Respiran mediante branquias y su cuerpo se soporta gracias a una columna vertebral. Se alimentan de pequeños crustáceos del zooplancton.

La manera de reproducirse es muy peculiar, la pareja entrelaza sus colas y comienza con una especie de baile ceremonial, el macho larga su líquido seminal al exterior y la fecundación de los huevos se produce según los huevos van entrando en el saco del macho. Las hembras trasplantan sus huevos con ayuda de una papila genital en la bolsa ventral de los machos, donde pueden desarrollarse bien protegidos. En 10 días a 6 semanas el macho expulsa entre 10 y 400 crías.
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