El calamar vampiro: Vampyroteuthis infernalis

El Calamar Vampiro (Vampyroteuthis infernalis), consume plancton muerto, restos de crustáceos y materias fecales. Se trata del único cefalópodo que no se alimenta de presas vivas.

Una característica destacable de este calamar es que es bioluminiscente, es decir, que es capaz de generar su propia luz. Para ello su cuerpo está recubierto de unos pequeños órganos capaces de emitir luz llamados fotóforos; es capaz de controlar la intensidad de la luz y de emitir conscientemente flashes de luz para desorientar a los depredadores. Esta sustancia solo la expulsan en casos de extremo peligro, porque regenerarla es muy costoso desde el punto de vista metabólico.

Su hábitat está entre los 600 y los 900 metros de profundidad en todos los océanos del mundo, en una franja conocida como la zona de mínimo oxígeno, donde la saturación de oxígeno es del 3%. El calamar vampiro tiene, en lugar de hemoglobina, hemocianina para transportar el oxígeno más eficientemente por todo su cuerpo y posee unas branquias muy grandes para captar más oxígeno y un metabolismo muy bajo para reducir al máximo la necesidad de oxígeno y de alimento, de hecho, es el cefalópodo de aguas profundas con menor metabolismo basal.

Su tamaño es aproximadamente de entre unos 15 y 30 cm de largo, posee una especie de capa que le cubre todo el cuerpo, de colores rojo pálido y negro, vive en la oscuridad más intensa y en soledad. Se trata de una especie única en el mundo: Vampyromorphida.