Baobab, también conocido como el árbol que crece al revés

El baobab, también conocido como árbol botella o pan de mono, es un árbol emblemático de las sabanas africanas y australianas. Su imponente figura, con un tronco ancho y ramas gruesas que se extienden hacia el cielo, lo convierte en un elemento irremplazable del paisaje.

Cuenta la leyenda que los baobabs eran unos árboles tan pero tan presumidos, que un día un dios se cansó de ellos y los puso cabeza abajo. Por eso, dicen en África, sus ramas están enterradas, y lo que vemos en las alturas son en realidad sus raíces, que crecen hacia arriba.

En el continente el baobab tiene varios sobrenombres, como "árbol mágico", "árbol farmacia" o "árbol de la vida", porque de él todo se aprovecha: las hojas para infusiones, el polvo de los frutos para saborizar la leche, la corteza para construir canoas. Y cuenta también que, se cree, el nombre viene de la palabra árabe buhibab, "padre de muchas semillas".

Contiene ocho especies, de las cuales seis crecen en la isla de Madagascar, y de las otras dos, la más conocida, Adansonia digitata, crece en África continental, y la menos conocida y más pequeña, Adansonia gregorii, en Australia.

En buenas condiciones, sobre suelo arenoso, con un clima templado y lluvias entre 300 y 500 mm pueden vivir hasta 800 o 1000 años, aunque se habla de ejemplares que han alcanzado los 5000 años.

Los tejidos fibrosos del tronco absorben el agua de la lluvia para soportar las sequías. Un árbol puede almacenar más de 120. 000 litros.