El agujero azul de Dean

El agujero azul de Dean es un agujero azul ubicado en una bahía al oeste de Clarence Town en la isla Larga, Bahamas. Con 202 metros, es el segundo agujero azul más profundo del mundo.

Un agujero azul es una cueva submarina o sumidero, también llamada cueva vertical. Los agujeros azules son casi circulares, de paredes empinadas, y deben su nombre al contraste tan marcado entre el azul oscuro de las aguas profundas y el tono más claro de las aguas poco profundas alrededor. La circulación del agua es deficiente; sus aguas son comúnmente anóxicas a partir de cierta profundidad, lo que genera un entorno desfavorable para la mayor parte de la vida marítima; sin embargo, puede hallarse habitado por gran variedad de bacterias.

Los agujeros azules se forman por medio de la percolación del agua de lluvia al penetrar a través de fracturas en rocas calizas sedimentarias hasta el nivel que tuvo el nivel del mar durante la eras glaciales que ocurrieron durante el Pleistoceno, hace unos 15,000 años. La máxima profundidad de otros agujeros azules conocidos es de unos 100 m, por lo que el agujero azul de Dean con sus 202 m de profundidad es de características excepcionales.

El agujero azul de Dean es aproximadamente circular en la superficie, con un diámetro de unos 25 a 35 metros. A una profundidad de unos 20 metros el agujero se ensancha en forma considerable formando una caverna que posee unos 100 metros de diámetro.Wikipedia.org

Los agujeros azules suscitan un gran interés científico por la valiosa información geológica y biológica que atesoran

Los agujeros azules son uno de los mayores espectáculos visuales y geológicos del medio marino. Estructuralmente, son parecidos a los cenotes y las dolinas que existen en tierra firme, con la diferencia de que en su caso se encuentran bajo el agua, habitualmente en mares y océanos.

Con cientos de metros de profundidad en algunos casos, estos agujeros (que reciben su nombre del color azul oscuro de sus aguas en comparación con las de los mares donde suelen alojarse), se forman principalmente por erosión kárstica, un proceso por el que la roca caliza debajo de la superficie se va disolviendo hasta que, con el tiempo, se crea un agujero que se llena con agua del mar.



A lo largo de los años, los científicos han estudiado en profundidad estas formaciones, que además de atesorar información valiosa sobre la historia geológica y climática de la región en la que se encuentran, revisten también un gran atractivo para submarinistas y contienen una fuente única de biodiversidad.

Hasta ahora, se creía que el agujero azul más profundo del mundo era el llamado Dragon Hole, en el mar de China Meridional, con 300 metros de profundidad.

Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Marine Science lo ha descartado: el nuevo récord lo ostenta ahora el agujero azul Taam Ja’, en la bahía de Chetumal, entre México y Belice.

Esta formación, especifica la investigación, tiene al menos 420 metros de profundidad, 120 más que Dragon Hole y 145 más que los 275 que, se creía, tenía cuando fue descubierto en 2021.

Al menos porque, según explican los autores del artículo, el instrumento con el que se realizaron las mediciones (llamado CTD; acrónimo en inglés de conductividad, temperatura y profundidad, y que es la herramienta principal para determinar las propiedades físicas esenciales del agua de mar) no llegó a alcanzar el fondo.

En cualquier caso, el estudio también revela que la salinidad del agua en Taam Ja’ se asemeja a la del mar Caribe, lo que sugiere que puede estar conectado al océano a través de túneles ocultos (es habitual, en este sentido, que los agujeros azules alberguen cuevas submarinas).

«Es esencial seguir investigando e implementando tecnologías de navegación submarina para averiguar su profundidad máxima y la posibilidad de un sistema interconectado de cuevas y túneles. En las profundidades del Taam Ja’ también podría haber una biodiversidad que explorar y vincular a procesos fisicoquímicos y geomorfológicos», escriben los investigadores

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