Las cataratas del Niágara, congeladas por la ola de frío

El vórtice polar deja en EEUU una veintena de muertos y 5.000 millones de pérdidas


El frío polar que ha congelado esta semana un tercio de Estados Unidos empezó a retirarse este miércoles lentamente y deja atrás al menos una veintena de muertos y pérdidas que se calculan ya en más de 5.000 millones de dólares. La tormenta invernal 'Hércules', que cubrió con fuertes nevadasel noreste del país a finales de la semana pasada, y la ola de frío que batió récords en vastas áreas de EEUU, afectó a unos 187 millones de personas. 'Hércules' hizo honor a su nombre y fue capaz incluso de congelar buena parte de las cataratas del Niágara. En alguna de las fotos que acompañan esta información, la apariencia de las cataratas a primera hora del día invitaba a pensar que casi se había detenido el flujo del agua, algo casi imposible por el gran volumen de líquido desplazado. En el vídeo sí es posible ver que pese a las bajas temperaturas el agua y el hielo siguen desplazándose de manera más o menos fluida.

Este miércoles amaneció con cielo despejado en la mayor parte de los 32 estados que estaban con aviso oficial de emergencia por las bajas temperaturas. En EEUU se registraron temperaturas de cero grados o menos en los cincuenta estados de la Unión, incluido Hawái. Los vuelos comerciales cancelados esta mañana rondaba los 1.700, comparados con 2.500 de ayer.

Sensación térmica

El frío, que acentuado por el viento llevó a una sensación térmica de unos 40 centígrados bajo cero en Minesota y Wisconsin, en el norte, obligó al cierre de escuelas en 14 estados del centro y noreste del país e interrumpió las labores de servicios del Gobierno y empresas privadas.

Las temperaturas más bajas en 118 años

El frente polar ocasionó temperaturas extremadamente frías en todo el tercio este del país y batió en el Central Park de Nueva York el récord de la temperatura más baja en 118 años.

El Servicio Meteorológico Nacional da cuenta de temperaturas bajo cero en casi un tercio del país, pero el pronóstico ofrece un alivio para los próximos dos días.

Muertes

Las autoridades de diferentes estados dieron, en conjunto, información sobre al menos 21 muertes relacionadas con la tormenta de nieve del domingo pasado y la ola de frío que la siguió.

Varias de las víctimas fueron personas desamparadas, sin hogar, o que no llegaron a tiempo a alguno de los cientos de albergues públicos abiertos por las municipalidades y las iglesias.

5.000 millones en pérdidas

"Creemos que el problema es de corta duración, pero calculamos que va a costar unos 5.000 millones de dólares por el volumen de la población afectada", dijo por su parte Evan Gold, vicepresidente de la compañía Planalytics, que hace análisis para empresas privadas.

"El impacto es evidente en la pérdida de productividad, la bajada del gasto de los consumidores y alza en las facturas de calefacción", declaró Gold a la cadena NBC de televisión. Fuente

Mientras los estadounidenses luchan con el frío extremo provocado por un 'vórtice polar', en la parte central de Rusia se registran temperaturas inusualmente cálidas. Expertos meteorológicos opinan que las dos anomalías están conectadas entre sí.

Ciudadanos tanto de EE.UU., como de Rusia se están viendo sorprendidos por las condiciones meteorológicas que les está trayendo este invierno. Al tiempo que los estadounidenses se enfrentan a temperaturas de 30 grados centígrados bajo cero, los termómetros de Moscú, para sorpresa de sus habitantes, marcan hasta 11 grados centígrados y han permanecido durante estas últimas semanas con frecuencia por encima de los 0, algo nada habitual en estas fechas.

Según la portavoz de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Claire Nullis, las denominadas ondas de Rossby barotrópicas, entre otros factores, son responsables de la aparición de las corrientes en chorro, fuertes vientos a gran altitud que soplan de oeste a este y que están detrás de las fluctuaciones climáticas extremas.

"La situación que observamos ahora se debe a las variaciones climáticas naturales. Las ondas de Rossby son una de las razones por las que el frío extremo de EE.UU. puede coincidir con las temperaturas más altas de lo habitual en Europa", dijo Nullis en una conferencia de prensa sobre el asunto celebrada esta semana en Ginebra.

En los países de Europa Central también se registran temperaturas inusualmente altas. En los árboles de la capital moldava, Chisinau, por ejemplo, comenzaron a aparecer brotes, ya que, por lo que parece, algunas plantas interpretan estas temperaturas como la llegada de la temporada de floración.

Una de las razones para este enero sin nieve en Rusia y para el invierno más frío en casi dos décadas en EE.UU. es el desplazamiento del ciclón del Ártico hacia América del Norte, según dijo a la agencia Itar-tass Greg Carbin, meteorólogo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, pero agrega que el ciclón puede venir a la parte europea de Rusia en una o dos semanas, algo que podría afectar a las temperaturas en el país y devolverlas al niveles más habituales del invierno ruso.

Mientras tanto, los vecinos de casi todos los estados de EE.UU, a excepción de Alaska y Hawái, han sufrido el mismo destino que la costa este de EE.UU. y el Medio Oeste, que se vieron afectados por la fuerte tormenta Hércules, con sus severas nevada y sus vientos gélidos, justo después del Año Nuevo. Desde entonces, el desastre natural causó la cancelación de miles de vuelos y el corte de líneas de electricidad, dejando a distritos enteros de ciudades en la oscuridad, y provocando un gran número de accidentes de tráfico, algunos de ellos mortales.

El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, llegó a declarar el pasado martes el estado de emergencia debido al vórtice polar describiendo las condiciones climáticas como "una amenaza para la vida".

Lo dice la ciencia