¿Sabías que en las lunas de Urano hay océanos?

Los datos recogidos por la sonda Voyager 2 en 1986 siguen revelando sorpresas, entre ellas que en los satélites naturales Ariel y Miranda hay vastas masas de agua subterráneas.

El único encuentro cercano que hemos tenido con Urano se produjo gracias al paso de la sonda Voyager 2. Tardó ocho años y medio en alcanzarlo, llegando a una distancia de 81.500 kilómetros del cuerpo celeste. Fue el 24 de enero de 1986.

Todos los datos registrados en aquella ocasión se enviaron de vuelta a la Tierra y, tras un viaje de tres horas, fueron finalmente recogidos por la Red de Espacio Profundo de la NASA. Ahora, casi 40 años después, seguimos estudiando esa información, que sigue revelándonos sorpresas.

Los océanos de Ariel y Miranda

La idea cada vez más concreta que sugieren las grabaciones de Voyager es que las lunas de Urano, llamadas Ariel y Miranda, están formadas por vastos océanos subterráneos. Esta característica estaría oculta en las partículas liberadas por esos objetos en el sistema de Urano y atravesadas por la nave espacial.

"No es raro que las mediciones de partículas energéticas sean precursoras del descubrimiento de un mundo oceánico", dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Ian Cohen, del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins.

"Llevamos algunos años defendiendo que las mediciones de partículas energéticas y campos electromagnéticos son importantes no sólo para comprender el entorno espacial, sino también para contribuir a la investigación científica planetaria en general", añadió.

Se han observado características similares alrededor de Neptuno y de los satélites Europa y Encélado de Júpiter y Saturno. Sin duda, una nueva misión a esa remota parte del sistema solar supondría un gran paso adelante en estos estudios, y quién sabe, quizá en los próximos 10 años podamos ponerla en marcha.