El "Barón Rojo"

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen fue conocido como el "Barón Rojo", As de la aviación alemana durante la primera guerra mundial y tal vez el más famoso piloto de combate de toda la historia.

Nació en 1892 en el pueblo de Kleinburg, el cual pertenecía al Imperio Alemán y hoy en día integra Polonia. Nació en una familia aristocrática y obtuvo el título Freiherr, es decir, Señor Libre, o su equivalente inglés: Barón.

Al comenzar la Primera Guerra, en 1914, se unió al ejército peleando primero con caballos y luego en las trincheras. Luego pidió el traslado al cuerpo aéreo de Alemania.

Si bien se dice que tuvo su primer éxito en combate en 1914 aunque no pudo ser confirmado fehacientemente, su primera victoria oficial fue en setiembre de 1916.

Para celebrar cada una de sus victorias mandaba a hacer una copa de plata con la fecha grabada. Hizo esto con las victorias siguientes, y abandonó esta forma de celebrar en su victoria número 60 ya que comenzaba a escasear la plata en Alemania.

Llegó a obtener 80 victorias; en abril de 1917 derribó a 22 aviones el solo, 4 de ellos en un mismo día. Debido a sus éxitos, su fama fue usada para infundir miedo en los enemigos.

El Barón Rojo fue herido de muerte el 21 de abril de 1918 mientras perseguía a un piloto llamado Wilfred «Wop» May. La forma de las heridas sugiere que el fuego provino de las trincheras y no del aire. Aunque logró aterrizar, murió apenas los aliados llegaron al sitio.