Francesco Procopio Dei Coltelli. Padre del helado

Francesco Procopio dei Coltelli, originario de Italia y conocido en Francia bajo el apodo de Le Procope (1651 –1727), fue un cocinero y empresario siciliano, reconocido como el padre del helado.

Lo que se sabe de este personaje, es que desde su niñez era fan de jugar en la nieve, que también consumía con frutas y miel, haciendo un tipo de sorbete. Se dice que fue allí donde le surgió la idea de desarrollar lo que hoy conocemos como helado.

Este cocinero comenzó su vida laboral como pescador, al igual que su padre y su abuelo. Se dice que este último también construía máquinas refrigerantes para hacer algunos sorbetes en sus tiempos libres; esta idea sería tomada y recreada por su nieto Procopio que, con el avanzar los años, le hizo bastantes mejoras.

En el siglo XVII inventó una máquina que homogeneizaba la mezcla de hielo, frutas y azúcar con la que se obtenía una pasta parecida a lo que conocemos como helado en la actualidad. Abrió en París el Café Procope donde además de café vendía su producto. Este lugar se considera la primera heladería como tal.

Los italianos se encargaron de popularizar y extender el consumo por todo el continente, y en el siglo XVIII comienza a aparecer el helado en los libros de cocina. Con la colonización americana, el helado daría el salto de continente.

Como dato curioso, ‘Le precope’, su cafetería en ese entonces, aún se encuentra abierta en Francia y es considerada por muchos como la primera cafetería moderna.
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