Presa de las Tres Gargantas, la planta hidroeléctrica más grande del mundo

La central hidroeléctrica china de las Tres Gargantas tiene una potencia instalada de 22.500 MW. Está situada en Yichang, provincia de Hubei, y es la mayor del mundo. Se trata de una instalación hidroeléctrica de embalse convencional que aprovecha el agua proveniente del río Yangtsé, siendo propiedad de la china Three Gorges Corporation a través de su filial China Yangtze Power, que además opera la central.

La construcción del proyecto requirió una inversión de 18.000 millones de euros. Esta colosal obra de la ingeniería fue iniciada en 1993 y quedó terminada en 2012. La presa tiene 181 metros de altura y 2.335 metros de longitud, fue llevada a cabo como parte del proyecto de las Tres Gargantas, unida a la central hidroeléctrica compuesta de 32 turbinas de 700 MW cada una, y dos unidades generadoras de 50 MW. En la actualidad, la producción de energía anual de la planta acaba de establecer el record mundial en 2014 con 98,8 TWh, permitiendo suministrar electricidad a nueve provincias y dos ciudades, incluyendo Shanghai

Se construyó con la utilización de 27,47 millones de metros cúbicos de hormigón y es capaz de retener el agua a 110 metros sobre el nivel del río Yangtsé. Sin lugar a dudas, un ícono en el mundo de cemento.

Una de las obras más importantes de la historia de China y de la Tierra, que concluyó hace menos de una década, es la presa de las Tres Gargantas, reconocida por tener el título a la planta hidroeléctrica más grande del mundo.

Esta construcción, que se ha ganado un lugar destacado en el mundo de cemento, ya que se edificó con la utilización de 27,47 millones de metros cúbicos de hormigón, se encuentra sobre el curso del río Yangtsé, en China.



Debido a la fortaleza de su pared principal, la presa de las Tres Gargantas es capaz de soportar un peso aproximado de 42.000 millones de toneladas concentradas y así retener el agua a 110 metros de altura sobre el nivel del río.

Y, como era de esperar, esta obra también es recordada como una de las más grandes y masivas de la historia, ya que contó con la participación de 27.000 trabajadores, que cumplieron con sus responsabilidades en el lugar, durante más de dos décadas.

¿Cuál es la historia de la presa de las Tres Gargantas?
La primera vez que apareció la idea de construir una presa sobre el río Yangtsé de China, fue en un libro que se publicó en 1919. Sin embargo, el proyecto formal no se pensó hasta la década de 1950 y la obra, que se aprecia en imágenes, recién empezó a fines del siglo XX.

Precisamente, la construcción de la presa de las Tres Gargantas se aprobó en 1992, luego de una votación que organizó la Asamblea Popular Nacional de China, e inició el miércoles 14 de diciembre de 1994.



Con una altura de 181 metros sobre el nivel de la roca, la pared de la presa tiene varias particularidades relacionadas a sus materiales. Entre ellas, se destaca que el concreto utilizado contiene aproximadamente un 40% de cenizas clase C como adición. Esto produce una reducción de la exudación, porque proporciona una mayor área superficial de partículas sólidas y requiere menos agua. Con el mismo fin, también se utilizan superplastificantes.

Tras casi cuatro años de trabajo ininterrumpido, el 6 de noviembre de 2002 se logró cerrar por completo el curso del río original y, ocho meses después, el 10 de julio de 2003, se autorizó la puesta en marcha del primer generador de la planta hidroeléctrica más grande del mundo.



Según los registros históricos de la construcción, recién el 21 de mayo de 2006 se terminó el diseño y la instalación de la pared de Tres Gargantas, que tiene su punto más elevado a 175 metros sobre el nivel del mar.

Es por eso que, a pesar de que la obra aún no estaba totalmente finalizada, a partir de la fecha mencionada, esta planta hidroeléctrica pudo entrar, parcialmente, en funcionamiento.

Uno de los desafíos más grandes en el marco del cierre de la construcción de la planta hidroeléctrica más grande del mundo, fue la instalación de un ascensor de barcos, que se completó en 2015.

Tras finalizar esta etapa, solo quedó pendiente ultimar algunos detalles. Es por eso que, aunque Tres Gargantas ya estaba en funcionamiento y su estructura de hormigón, que también incluyó la utilización de 463.000 toneladas de acero, se estrenó en 2012, su inauguración oficial tuvo lugar en 2016, con la puesta en marcha del ascensor mencionado.

Desde entonces, Tres Gargantas ha tenido una producción anual promedio de 101,6 TWh (teravatio-hora), con un récord de 112 TWh en 2020.

¿Por qué Tres Gargantas es la planta hidroeléctrica más grande del mundo?



Tres Gargantas es la planta hidroeléctrica más grande del mundo porque, además de tener un récord mundial de producción y capacidad, también es la que más espacio ocupa, en términos estructurales.

En otras palabras, no hay otra instalación de este tipo en el mundo que alcance una longitud de 2.335 metros, una altura de 175 metros y un ancho máximo de 115 metros, en su base.

Ante estas cifras, también es importante sumar otros datos curiosos sobre la construcción que:

Se instaló luego de trasladar 102,6 millones de metros cúbicos de tierra.
Dio lugar a un embalse de 660 kilómetros de longitud y 1,12 kilómetros de ancho.
Funciona con un caudal medio de 116.000 m³/s.
Tiene como objetivo principal responder a la demanda energética del delta del río Yangtsé y, a su vez, reducir las inundaciones y crecidas que experimentaba este caudal.

¿Cuántos generadores hay en la presa de las Tres Gargantas?



Como hemos mencionado, el primer generador de la presa de las Tres Gargantas empezó a funcionar el 10 de julio de 2003. A partir de ese momento, los responsables de la obra tomaron la decisión de instalar cuatro nuevos por año, hasta llegar a la cifra pretendida: 34.

Actualmente, la planta hidroeléctrica más grande del mundo trabaja con 32 generadores principales, que tienen una capacidad de 700 MW y pesan 6.000 toneladas cada uno, y otros dos más pequeños, que alcanzan una capacidad de 50 MW y se utilizan para abastecer de energía a la planta.

Por una cuestión de rendimiento y distribución del peso, 14 de los generadores anunciados permanecen en el sector norte de Tres Gargantas, 12 en el sector sur y los últimos 6, en una sala subterránea.

¿Cómo funciona su sistema de esclusas?

Tras la construcción de la planta hidroeléctrica más grande del mundo, surgió la necesidad de idear un nuevo plan para evitar interrumpir, para siempre, el recorrido realizado por los miles de barcos que viajan sobre el río Yangtsé cada año.

Es por eso que, por un lado, se construyó un enorme sistema de esclusas, que alcanzan 280 metros de longitud, 35 metros de ancho y 5 metros de profundidad. Y, por el otro, se instaló el ascensor ya mencionado, que es el más grande del mundo, diseñado para embarcaciones: soporta 3.000 toneladas.

Porque bueno es saberlo.

La central hidroeléctrica más grande del mundo ha provocado un cambio imperceptible, pero real, en la rotación de la Tierra. Conoce los detalles detrás de esta obra titánica y cómo ha afectado a nuestro planeta

China es conocida por llevar a cabo construcciones de magnitud impresionante, pero la Presa de las Tres Gargantas ha logrado ir más allá. Esta megaobra, diseñada para generar enormes cantidades de energía, no solo impacta el suministro eléctrico, sino que ha causado un leve pero significativo cambio en la rotación del planeta.


La Presa de las Tres Gargantas: una obra sin precedentes

Situada en el río Yangtsé, la Presa de las Tres Gargantas es la central hidroeléctrica más grande del mundo. Su construcción, que canaliza tres gargantas cercanas para aprovechar el caudal del río, ha sido uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos en la historia de China. Sin embargo, lo más sorprendente es el efecto que ha tenido en la rotación de la Tierra.

Según IFLScience, la redistribución de la masa de agua que genera esta presa ha alterado ligeramente la inercia de la Tierra, lo que ha causado una variación en su rotación. El impacto, aunque pequeño, es notable: la rotación del planeta se ha visto afectada en 0,06 microsegundos, y el polo terrestre ha sido desplazado unos 2 centímetros.

¿Cómo afecta este cambio?

Aunque la alteración es extremadamente pequeña, es un claro ejemplo de cómo las megaestructuras humanas pueden influir en el comportamiento del planeta. Para las personas, este cambio no es perceptible en su vida cotidiana, pero puede tener implicaciones en ciertos dispositivos de alta precisión, como los relojes atómicos. Estos relojes, capaces de medir el tiempo con extrema exactitud, podrían arrojar datos incorrectos si no se ajustan adecuadamente.

A pesar de que no lo notaremos directamente, a nivel científico es una modificación interesante, ya que podría requerir ajustes de tiempo en el futuro, eliminando segundos o incluso minutos de nuestra medida del día.

Un impacto más allá de la rotación terrestre

Además de su impacto en la rotación de la Tierra, la Presa de las Tres Gargantas es fundamental para el desarrollo energético de China. Su capacidad para generar electricidad es vital para millones de personas y empresas en todo el país, lo que subraya la importancia de este tipo de proyectos, aunque sus efectos secundarios puedan ser inesperados.

Este fenómeno abre la puerta a futuras investigaciones sobre cómo las construcciones humanas pueden influir en los aspectos más básicos de nuestro planeta, y plantea preguntas sobre el papel de la ingeniería moderna en el equilibrio natural de la Tierra.

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China se adueña de la rotación de la Tierra sin previo aviso. Las consecuencias de la presa hidroeléctrica más poderosa comienzan a notarse. Si te sorprendió el anuncio del país asiático sobre el panel solar definitivo, no puedes perderte lo que viene a continuación. En líneas generales, las centrales hidroeléctricas son infraestructuras que utilizan energía hidráulica para producir grandes cantidades de energía eléctrica.

Sus infraestructuras están diseñadas de tal forma que aprovechan la fuerza con la que impacta a una corriente de agua sobre una turbina haciéndola girar a gran velocidad. El movimiento de giro se transmite a través de mecanismos para que un generador eléctrico emplee el movimiento de rotación y produzca energía eléctrica. Para que esta base pueda funcionar correctamente debe tener una masa considerable de agua, que tenga capacidad suficiente para hacer girar una turbina, muchas veces de grandes dimensiones.

Para ello, suele almacenarse agua principalmente en embalses o represas. Sin embargo, la planta de energía a través de agua de China da un paso más y se apodera incluso de la rotación de la Tierra.

China y la rotación de la Tierra están unidas: las consecuencias inesperadas de la presa hidroeléctrica más poderosa

Estudios recientes aseguran que la imponente planta de las Tres Gargantas, situada en el río Yangtsé en China, está teniendo un fuerte impacto en la rotación del planeta. Se explica por su habilidad para generar 22.500 megavatios y su capacidad para regular inundaciones. El levantamiento de esta presa ha desplazado a más de 1,2 millones de personas y alterado de manera sutil la duración de los días en la Tierra.

Hablamos de la mayor estación de energía a través de agua en términos de capacidad producción. Ubicada en el cauce del río asiático más largo, el Yangtsé, se construyó para generar energía renovable, controlar las posibles inundaciones y facilitar la navegación de la zona. 1994 fue un año decisivo para el proyecto, momento en el que comenzó la construcción, que no concluyó hasta 2006. El proceso monumental duró más de una década, pero la instalación total de los generadores duró mucho más: no llegó a completarse hasta 2012.

Entre los rasgos más relevantes de esta presa encontramos que tiene una longitud de más de 2 kilómetros, una altura de alrededor de 180 metros, una capacidad de generación de 22.500 megavatios y unos objetivos claramente delimitados (nombrados anteriormente). Desde el principio, la magnitud de la propuesta suscitó tanto orgullo como preocupación. Mientras algunos centraban su atención en su monumental capacidad para generar energía limpia, otros reparaban en su considerable impacto social y medioambiental (que incluía el desplazamiento de más de 1,2 millones de personas y la alteración de ecosistemas locales).

La rotación de la Tierra, en manos de China: el inesperado impacto de la planta más poderosa

Una de las consecuencias más sorprendentes de las Tres Gargantas ha sido su incidencia en la rotación de la Tierra. La redistribución masiva de agua generada por esta presa alteró sutilmente la distribución de la masa terrestre, dando como resultado un efecto inesperado en la inercia del planeta.

Según informa el portal IFLScience, las afirmaciones sobre este fenómeno parecen proceder de un artículo publicado en 2005 por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), donde se analiza cómo el terremoto y tsunami del Océano Índico influyó en la rotación de la Tierra.

Provocó así un aumento leve pero medible en la duración de los días. En el año 2005, el Dr. Benjamin Fong Chao, geofísico del Centro Goddard de Vuelos Especiales de la NASA, expuso que la majestuosa presa china tenía capacidad para contener 40 kilómetros cúbicos de agua, ocasionando un desplazamiento de masa que incrementaba la duración de un día en 0,06 microsegundos y movilizar la posición del polo de la Tierra unos 2 centímetros (0,8 pulgadas).

En definitiva, China se ha apoderado de la rotación de la Tierra a través de una presa de energía por agua incluso más poderosa que planta colosal a 3.000 metros de altitud.

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