La vacuna del Alzheimer cada vez más cerca

Numerosas empresas farmacéuticas han comenzado su carrera para llevar a cabo ensayos en busca de la vacuna contra el Alzhéimer. La última en unirse a este proceso ha sido la multinacional española de productos hemoderivados Grífols. La compañía nacional quiere comenzar los ensayos clínicos en humanos de su prototipo durante el primer trimestre de 2013. Esta enfermedad afecta a medio millón de españoles y a 25 millones de personas en todo el mundo. La vacuna ya se ha testado en animales y está pendiente de ser aprobada por la Agencia Española del Medicamento.

El jefe de operaciones clínicas del laboratorio, Antonio Páez, explicó que se trata de un modelo que ya se ha ensayado en ratones con buenos resultados. “Al abrir a los ratones después de muertos se vio que la cantidad de proteínas beta-amiloides se habían reducido. También habían mejorado sus funciones cognitivas”. El prototipo de Grífols se basa en estimular el sistema inmunológico para que ataque los acúmulos de estas proteínas. Se ha comprobado que son una clave de la enfermedad, ya que se amontonan en el cerebro e impiden el correcto funcionamiento de las neuronas. La vacuna trata de estimular el sistema inmunitario utilizando como activador (el antígeno) fragmentos de la beta-amiloide. De hecho, ya se ha visto que las defensas tienden a reaccionar ante la presencia de esta molécula. Esta aproximación tiene una doble propiedad: puede ser preventiva, pero también terapéutica. En este primer estadio, que llevará a cabo la Fundación ACE de Barcelona, se va a involucrar a pocos voluntarios para reducir los posibles riesgos por si aparecieran efectos secundarios adversos. El desarrollo de este fármaco y otros abordajes lo realiza la multinacional a través de su filial Araclon Biotech, de Zaragoza. Pero este no es el único frente contra el Alzhéimer que tiene abierto Grífols. Otro es la creación de un kit de diagnóstico de la enfermedad en fases muy tempranas. La segunda es una terapia para ralentizar el avance de la destrucción de neuronas que provoca el alzhéimer en pacientes en fases muy tempranas.

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