Así eran los duelos en el Lejano Oeste

Avanzaba el siglo XIX y en las inmensas áreas colonizadas del Oeste de EE.UU. aún persistían los territorios sin ley. Allí se mantuvo la costumbre de los duelos, heredada de Occidente, ya sin padrinos y apenas reglamentos. No había tiempo a contemplaciones en estos duelos de supervivencia. Había que ser el más rápido.

El acto de matar o morir en pos del honor personal ha estado presente desde siempre en todas las civilizaciones. En Europa se adaptó el ritual de los caballeros medievales, pero ya en el siglo XIX se haría con armas de fuego, padrinos y todo ese férreo código de honor que regía entre nobles y militares.

La Norteamérica colonial heredaría esta manera de “lavar afrendas”, aunque en Europa pronto caería en desuso. Es en el Viejo Oeste, que comenzaba en el río Mississipi, donde se mitificó esa situación en la que dos hombres resolvían su disputa a vida o muerte y que ha dado lugar a tantas populares escenas cinematográficas de pistoleros.

El Colt 45 fue el revólver más usado en el Viejo Oeste.


Curiosamente su nombre tenía como apellido Peacemaker (pacificador), y pronto sobrepasó el ámbito militar para ser el más popular entre civiles. Dejar uno de los agujeros del tambor si bala era el único seguro posible en el revólver Colt 45.

Algunos pistoleros usaban este espacio para introducir un billete de cinco dólares, que habría de cubrir el funeral en caso de ser abatido. Las razones para enfrentarse en duelo a menudo tenían que ver con mujeres, disputas o trampas en el juego. Con frecuencia ocurrían en los célebres saloons, donde la bebida solía encender los ánimos.

Sabes quién es? Andrew Jackson, el único presidente de USA en batirse a duelo

Ultrajado, Jackson retó a Dickinson, experto tirador que había ganado 26 duelos a pistola. Como estos estaban prohibidos en Tennessee, los rivales cruzaron al vecino estado de Kentucky. Dickinson disparó primero, pero su bala solo hirió al futuro presidente.

Este, en cambio, fulminó al duelista, cuya tumba fue hallada hace unos años por el arqueólogo Dan Allen en el cementerio de Nashville, donde su cuerpo fue llevado tras la contienda. Jackson también ha sido el único presidente norteamericano que fue prisionero de guerra.

Cuando tenía solo 12 años se alistó en la milicia revolucionaria patriota que luchaba contra el ejército británico en la Guerra de la Independencia americana. Los dos hermanos mayores de Jackson también se alistaron, y uno de ellos murió con solo 15 años. En un combate, el adolescente Andrew Jackson fue herido y capturado. Como prisionero de guerra fue objeto de maltrato por un oficial inglés que le ordenó que le limpiara sus botas, a lo que Jackson se negó.

El oficial, furioso, le dio un golpe con un sable y le hizo una herida en la cabeza y en los dedos de una mano. La marca le quedó para siempre y aumentó el odio que sentía contra los ingleses. También padeció viruela y malaria, lo que le dejó secuelas de por vida. Por si fuera poco, el 30 de enero de 1835 sufrió un atentado de bala. Fue el primero realizado contra un presidente de los Estados Unidos de América.