Cuando castellanos, catalanes, gallegos...murieron por defender Alaska y se perdió en manos de los políticos.

La bula menor Inter caetera otorgada por el papa Alejandro VI en 1493 adjudicaba a los reyes de Castilla y León todas las tierras halladas y por hallar al oeste del meridiano que dista cien leguas al oeste de las islas Azores y Cabo Verde. Posteriormente sería modificado, por le Tratado de Tordesillas, para que Portugal pudiese tomar la posesión de Brasil.

Tuvieron que pasar casi tres siglos, y alguna sospecha de que los rusos deambulaban por allí, para que los españoles decidiesen tomar la posesión de las tierras – la propiedad ya la tenían concedida por la bula papal – del continente americano más allá del paralelo 60° Norte… Alaska. En 1774, desde el virreinato de Nueva España, se envió una expedición al mando del capitán Juan José Pérez Hernández. Lamentablemente, la enfermedad de varios marineros le obligó a regresar sin llegar a su objetivo pero, aún así, todavía se pudo tomar posesión de la isla Nutka y otras a la altura de los 50° Norte. Posteriores expediciones, bordeando la costa californiana, fueron llegando más Norte: estuario del río Columbia, islas Kayak, la sierra de San Elías, la península de Kenai… En 1789, se ordenó ocupar la isla de Nutka por la presencia de rusos y cuando llegaron los españoles – ¡Oh, sorpresa! – merodeaban por la zona los ingleses. Esteban José Martínez, al mando de la fragata Princesa, no se dejó intimidar y apresó a los ingleses. El cambio de virrey en Nueva España, al regreso del capitán, supuso que en lugar de una honrosa felicitación recibiese una dura reprimenda ante el temor de que aquel episodio supusiese el inicio de una guerra con Inglaterra.

Mientras la diplomacia española e inglesa negociaban la salida de aquella situación, siempre con los ingleses con la sartén por el mango por su superioridad naval, desde Nueva España se volvía a enviar otra expedición al Norte compuesta por cincos naves. Entre los componentes de aquella expedición figuraba la Primera Compañía Franca de Voluntarios de Cataluña (cuerpo del ejército colonial español formado por voluntarios catalanes creado en 1767) que ya había participado en la exploración de California. Parte de esta Compañía se quedó fortificando la isla de Nutka y el resto se repartió entre los barcos para seguir explorando: fundaron Cordova (topónimo hispano más al Norte en la actualidad) y tomaron posesión de otras tierras.

Tras la firma de los tratados de San Lorenzo, los españoles debían devolver todo lo capturado a Inglaterra, se les concedía el comercio en el Pacífico Norte y, además, se fijaban los límites de las posesiones españolas más al Sur. Castellanos, extremeños, gallegos, catalanes… sufrieron las duras condiciones climatológicas de Alaska y el acoso de rusos e ingleses pero aguantaron en sus posiciones y mantuvieron las posesiones conquistadas. Todo lo que consiguieron juntos, se perdió por los políticos… ¿Os suena?

El territorio es uno de los grandes desconocidos pese a contar con una importancia trascendental en la Historia

La historia de España cuenta con miles de paginas. Así, durante siglos los dirigentes junto a reconocidos personajes han conseguido todo tipo de gestas que han cambiado el curso de la humanidad. Pese a que con total seguridad la llegada de Cristóbal Colón a lo que hoy es América sea la más conocida nuestro país cuenta con un sinfín de historias.

Dada esta expansión por todo el globo iniciada por Colón España llegó a conquistar y gobernar distintos territorios. La extensión de la Corona Española llegó a ser, así, uno de los imperios más grandes registrados jamás. Gracias a ello, la historia del país cuenta con todo tipo de curiosidades entre las que se encuentran territorios desconocidos por la mayoría.

En el año que se celebra el 500 aniversario de la vuelta al mundo por El Cano y Magallanes salen a relucir muchos de los territorios que un día fueron españoles. En ese sentido, uno de los grandes desconocidos fue Alaska y la ocupación por parte de España de este territorio. Así, pese a que los exploradores que consiguieron rodear la Tierra por vez primera no pasasen cerca a continuación repasamos esta pagina de la historia del país.

Alaska española

Tras la llegada al continente americano y posterior ocupación de territorios que hoy serían California en el siglo XVIII España empezó a mirar más al norte. Sin embargo, para que los españoles llegasen a dominar este territorio helado harían falta algunos intentos bajo la premisa de tratar frenar el avance ruso en los territorios cercanos.

El Virreinato de Nueva España extendió sus dominios a lo largo de los años desde México hasta el sur de los actuales Estados Unidos tras la llegada de Colón. Así, gracias a la bula Inter Caetera de Alejandro VI tanto España como Portugal extendieron sus dominios por el Nuevo Mundo.

Alaska era, con total seguridad, uno de los lugares más inhóspitos del planeta. El clima extremo de la zona ha imposibilitado durante siglos su exploración. Pese a ello, siempre ha contado con una importancia muy destacable gracias a que se trata del nexo de unión entre América y Asia.

Así las cosas, fue en 1774 cuando una expedición marítima al mando del mallorquín Juan Pérez llegó a la Isla de la Reina Carlota. Esta hoy en día es el límite meridional de Alaska. Juan Antonio Bucarelli, Virrey de la Nueva España aquel año, dio instrucciones detalladas que permitirían llegar a la isla y descubrir la Bahía de Nootka junto a la isla de Vancouver. Quince años después Esteban José Martínez, comandando las naves Princesa y San Carlos, además, tomaría posesión de la Ensenada de Nutka, cuyo territorio pasó a formar parte del Virreinato de Nueva España.

En ese momento España consiguió dominar la zona aunque no se detectó presencia rusa. Eso llevó a la corona a detener las expediciones aunque Esteban Martínez y Gonzalo López de Haro navegaron hacia el Norte tras el descubrimiento de la costa pacífica. En ese momento la corona española se dio cuenta de que no solamente Rusia quería poseer Nutka sino que Inglaterra también jugaba ese partido.

Por ello, Carlos III trató de afianzar la zona y encargó a Martínez ocupar el territorio desalojando cualquier intento de dominio. En ese momento se levantó el fuerte de San Miguel que tras algún rifirrafe con buques ingleses generaría un conflicto con Gran Bretaña.

Fin de la estancia en Alaska

Tras años en el territorio donde se desempeñaron todo tipo de labores científicas y de exploración por parte de España la tensión fue creciendo con Gran Bretaña. La indignación de estos últimos había crecido con el paso de los años e incluso estuvo a punto de desencadenar un conflicto bélico a gran escala.

Sin embargo, nunca se llegó a producir una guerra y la disputa se resolvió mediante la negociación entre España e Inglaterra. Así, los españoles se comprometieron a desmantelar, tras una serie de concesiones, el fuerte de Nutka liberando al mismo tiempo el tráfico marítimo.

La estancia de España en la zona pese a su rápida retirada fue clave para la historia mundial. Rusia quiso anular a España tanto de California como de toda la costa del Pacífico. El mismo comisionado Rezanov al Zar, incluso, llegó a exponer que esa zona podía ser parte del Imperio Ruso. Por ello, se considera que España consiguió frenar la expansión rusa que seguramente si hubiese llegado a conquistar la zona podía ser más lejana.

Por último, cabe destacar que todavía quedan topónimos en Alaska como Valdez o Cordova tras más de dos siglos. Esto último, además, hace mayor hincapié en la importancia que tuvo España en la zona y para el curso de la historia.

Estamos apañados....