Cómo saber si tienes alergia o un resfriado

Millones de personas en España llevan un pañuelo en ristre porque la alergia primaveral ya está aquí. Pero, ¿cómo se distingue de los procesos catarrales?

Más de ocho millones de personas en España han empezado ya a sacar el pañuelo del bolsillo. La buena noticia es que es posible que este año ahorremos algo en clínex porque los alérgicos a las gramíneas van a disfrutar de una primavera leve en casi todo el país. Solo en algunas zonas del centro y del sur de la Península se espera una intensidad variable. Sin embargo, son muchos los tipos de polen y de alergias y debemos estar preparados conociendo bien a quién nos enfrentamos y cómo podemos distinguir la alergia de los procesos catarrales.

¿Cuál es el ranking de pólenes 'enemigos' en España?

Podríamos decir que, de los ocho millones de personas alérgicas que comentábamos, siete millones estornudan por culpa de las gramíneas. Le siguen en orden decreciente la alergia al olivo, arizónica, plátano de sombra, salsola y parietaria.

A quien por la palabra 'salsola' no le venga nada a la cabeza, le alegrará saber que es una vieja conocida. La característica de este arbusto es que cuando se seca y muere se puede desprender de la base y ponerse a rodar con el viento con forma de bola, recorriendo grandes distancias. Son los famosos estepicursores o plantas rodadoras que todos hemos visto en las películas del oeste.

¿Cómo afecta la lluvia a la alergia?

La lluvia influye de dos formas que curiosamente son opuestas. A corto plazo, es decir, el día que llueve, humedece los pólenes que se encuentran flotando en la atmósfera. Al aumentar de peso, por la ley de la gravedad, se favorece que caigan al suelo. Cuanto más polen haya en el suelo, menos probabilidad habrá de que acabe en las vías respiratorias de "las víctimas".

Por el contrario, a largo plazo la lluvia es clave para favorecer el crecimiento de todas las plantas, especialmente de las gramíneas, que encabezan el ranking. Si en los meses previos ha llovido de manera suficiente, habrá más pólenes dispersos por la atmósfera cuando llegue la floración y esto impactará directamente en la salud de las personas con alergia.

¿Cómo afecta el cambio climático en la alergia al polen?

Uno de los efectos colaterales del cambio climático es que han aumentado las enfermedades alérgicas por pólenes. Por un lado, al aumentar la temperatura y los gases de efecto invernadero se ha desarrollado un caldo de cultivo que favorece la polinización. Y cuanto más polen haya en el ambiente, más polen podrá acabar en nuestro sistema respiratorio.

Por otro lado también ha aumentado "la ventana de tiempo" en la que estamos expuestos a los distintos tipos de polen. Al subir las temperaturas se ha adelantado el inicio de la polinización. Si el tiempo de polinización se alarga, los pólenes permanecen durante más tiempo en el aire. Otra de las razones es que los contaminantes atmosféricos, especialmente en las ciudades, cada vez están más presentes. Estos contaminantes de alguna manera atacan a las plantas que, para poder defenderse, modifican su metabolismo produciendo nuevas proteínas que son más alérgicas. Dicen que la mejor defensa es un buen ataque y en este caso también las plantas se toman la justicia por su mano.

CUESTIONARIO RÁPIDO PARA SABER SI TIENES RESFRIADO O ALERGIA

¿Cuánto tiempo llevas con síntomas?

El resfriado suele durar aproximadamente siete días mientras que la alergia tiene una duración indefinida. Las personas con alergia experimentarán los síntomas durante el tiempo que estén en contacto con la sustancia alérgena. En resumen: si llevas un mes y medio con mocos, quizá no sea un resfriado.

¿Tienes mocos?

Dime cómo son tus mocos y te diré si tienes alergia o resfriado. Aunque no es una regla absoluta, si la secreción es líquida y transparente, tipo "agüilla que gotea", es más probable que se trate de alergia. Si los mocos son contundentes y "con sustancia" es más posible que hablemos de un resfriado.

¿Tienes fiebre?

En general las alergias no son causa de fiebre mientras que con un resfriado sería posible tener fiebre baja.

¿Te duele el cuerpo?

Lo habitual es que una alergia no cause dolor corporal mientras que cuando uno se resfría a veces se siente como si un coche le hubiera pasado por encima. Si lo que se tiene es gripe, lo que uno siente que le ha pasado por encima es un camión.

¿Los síntomas aparecen rápido o lento?

Los síntomas de la alergia aparecen en cuanto uno entra en contacto con el alérgeno. Sin embargo, los síntomas del resfriado es frecuente que aparezcan poco a poco, de manera gradual.

¿En qué estación del año te encuentras?

Aunque, como hemos comentado, el cambio climático está poniendo todo patas arriba, es más frecuente que las alergias aparezcan en los meses de más calor, cuando el polen está flotando en el aire, mientras que los resfriados son más típicos del otoño-invierno.

Asombroso!